コンサルジェント代表の樋笠です。

毎年、数多くのBtoBやBtoCのマッチングサイトが生まれ、淘汰されています。
売り手と、買い手を、インターネットのボタンひとつで瞬時につなぐ、夢のようなシステム！

インターネットの創成期には『日経ネットビジネス（当時）』のような雑誌で、米国の原材料取引のような先進事例が紹介され、バラ色の未来のようにまぶしく、スケールが大きく感じられたものです。

あれから10余年。私もいつの間にか、こぢんまりとBtoBマッチングサイトを運営する立場になっていました。当社のようなコンサルタント紹介会社にも「○○業界向けのBtoBサイトを新たに構築したい」という相談がよく寄せられます。

そう、サイトを作るのはそんなに難しくないでしょう。問題はビジネスとして存続し、成長し続けることです。人が集まり活性化してどんどん成長していくサイト。その反対で、運営者の期待に反して、人が集まらず、消滅していくサイト。必ずしも資本力や企業力を反映していないところが、きわめて興味深いところです。

つい最近、当社も登録していた、あるBtoBサイトが閉鎖するというメールを受け取りました。有名なベンチャー企業が運営していたのですが、おそらく事業性が厳しいという判断がされたのでしょう。

それよりも、サイト構築に手馴れた会社が、「こんなサイトもアリなんじゃない？」というノリで、どんどん新しいサイトを立ち上げては、中途半端で閉鎖しているという感じで・・・。ある種、安直というか、無責任なふうにも思えました。

技術革新により、Webサイトを立ち上げるコストが驚くほど下がっているようで、こういった例は今後もどんどん出てくるはずです。ビジネスモデルという絵だけが先行して、事業への執着や思い入れがないサイトは、どうも見ていて面白くありません。

機能はひと通り揃っているのですが、『仏つくって魂入れず』といった諺どおりで、どうも面白くないのです。おまけに運営者がソロバンをはじく姿が、なんとなくサイトから垣間見えるようで・・・。

「売り手と買い手をつなぐマッチングサイト」。成長するもの、衰退するもの、何がどう違うのでしょうか。私も運営者のはしくれとして、色々なマッチングサイトを見ていますし、また自社のサイトをどう変えていくか？を日々考えています。

例えば、当社が運営する『経営堂』というのは、表面的にはインターネット上での商取引ですが、エージェントという選定代理人が必ずリアルで登場してきます。

インターネットだけで完結させたいようなお客様には、ときどき、うっとおしい顔をされてしまいます（もちろん、待ってました！という顔もされますよ、念のため）。

つまり純粋なwebマッチングシステムでなく、人間を通じた、けっこう大変で泥臭い作業なしには、物事が進まないのです。このあたりが当社サイトの限界であり、強みでもあります。

『ウェブ進化論（梅田望夫）』などで言われる議論で言えば、当社はやや時代遅れの「こちら側＝web1.0くん」であり、若くてクレバーな会社がどんどんと「あちら側＝web2.0くん」にかっこよく進化していくのを見るにつれ、ちょっと冷や汗が出る思いです（う〜ん、早く「あちら側」に行きたい・・・！）。

成長するサイトは、間違いなく、新しい仕組みをいち早く取り入れていくでしょう。衰退するサイトは、進化やイノベーションを受け入れないでしょうね。気がつかないと、手遅れになるかもしれません。ただ、そういった技術的なこと以前に、

『売り手にとっても、買い手にとっても、使いやすく便利なサイト』が、これまで間違いなく淘汰を生き延びてきたように感じます。

使いやすさを最新のテクノロジーで実現し、なおかつ、サービスへの思い入れや利便性への探究心をもちつづけることが、マッチングシステムには欠かせない両輪だと思うのです。

どうやったら、売り手と、買い手が、継続的に集まってきてくれるかを考えて、これは便利！と、どんどん使ってもらえるのか？

ここを徹底的に考えて実現していってるサイトは、表面的なビジネスモデルで当事者意識の薄いようなサイトに、負けるはずがない、と私は思うのです。

なんだか長々と書いた割には、ごく当たり前の結論になってしまいましたかね？スミマセン。


ではこのへんで。また来月お会いしましょう！